为加强常德市教师队伍建设，进一步激发广大教师教书育人的荣誉感和责任感，提高教师的社会地位和影响力，常德市于2014年起设立“常德市翦伯赞教育突出贡献奖”，对优秀教师进行重奖，激励广大教师全身心投入教育事业，进一步提高教育教学质量。2014年9月10日，常德市隆重举行庆祝第30个教师节暨首届翦伯赞教育突出贡献奖表彰大会，桃源一中校长燕立国获得 “翦伯赞教育突出贡献奖”。
“做一件事情，要么不做，一做就要不惜一切代价，把它做到最好。”这是燕立国校长从教以来最深刻的感悟，而做一名专家型教师则是他从教伊始就定下的目标。近三十年的教海泛舟，他从不敢懈怠，饱含工作激情和教育情感，一步一步靠近这个目标。自1986年从湖南师大毕业他就一直在桃源一中工作，已经和学校血肉相连，他将全部身心投入到学校的教育教学工作之中，担任桃源一中校长后，他对教育有了深刻的分析和思考：一是必须在教育教学中弘扬和培育民族精神，这是传递民族智慧的最佳途径，也是教育的必然使命；二是必须贯彻生本教育：一切为了学生，高度尊重学生，全面依靠学生，师生之间民主、平等、尊重和理解，师生共同挖掘生命智慧的潜能，共享人生的价值与意义。
近年来，桃源一中在以燕立国校长为舵手的学校领导班子的率领下，教育教学质量稳步提升，声誉影响不断扩大，成为了一所“湖南一流、全国知名”的品牌学校，为加速桃源从教育大县向教育强县、从人口大县向人力资源强县迈进做出了不懈的努力，向县委、县政府提出的 “将桃源一中打造成全国知名学校”的目标迈出了坚实步伐。
开启新百年征程的七年来，学校创新发展，成绩斐然。特别是高考升学和学科竞赛两大品牌在全省更加响亮。七年中，参加奥林匹克学科竞赛有25人获湖南赛区全国一等奖，有2人进入省集训队， 22人获得清华北大保送、加分资格，独占全省农村高中鳌头，比肩省城“四大名校”。这七届高考全校考入清华、北大31人，考入全国名牌大学（一本）3647人。
学校在全省示范性高中系列声誉日盛，先后成为北京大学“中学校长实名推荐制”学校、清华大学“新百年领军计划”学校，是全国三十多所名牌高校的优秀生源基地。在教育教学屡创佳绩的同时，我校从后勤管理到工会组织，从师德师风建设到体育运动项目等全面开花，获得多项省级、国家级荣誉。桃源一中以优越的办学条件资源、优美的校园环境氛围、优良的校园文化积淀和优异的办学育人成果，得到了社会各界的交口赞誉。
作为桃源教育领头羊的桃源一中，正以自己的骄人芳姿，凸显着县委政府决策的战略眼光，不仅让桃源人民享受到了桃源经济社会发展的成果，也为桃源一中新百年的高水平发展打造了坚实的平台。