那座坟，在桃源县热市镇白鹤村十一组一个叫道罗间（音）的乱石岗上。不过，当地人更喜欢将这一片称为菖蒲棠梨岗，据说这是“撤村并居”前的老名字。

８月２８日，“重走常德会战路”记者行至棠梨岗。我们离开公路后，从一户农居旁穿过一片茂密的竹林，踩着倒伏的树枝杂草，便到了坟前。带路的桃源县党史办副主任邓毅明说，其实之前这里本没有路，这条路是不久前他带人探访时踩出来的。脚下的树枝、杂草、野刺很扎人。而且，山里蚊虫多，皮肤过敏的人容易起红疹子，所以很少有人上来。

　这块残碑，当年就立在公墓里。佘健忠告诉我们，前些年，他们家也曾用它来做过台阶，前不久刚刚挖出来。

坟很大，上面杂草丛生，如果没人提醒，你会误以为这只是座山丘。坟前并不宽，两人不能并行，一个早已破烂不堪的花圈斜躺在那里。记者的视线被坟前覆土上的那片水泥围子吸引，山下那户农居的女主人佘金桃告诉我们，这是前些年乡亲们凑钱涂的，“大家说，这里埋的是当年打日本人的烈士。这个钱，掏得值！”

确实，这不是一座普通的坟茔，这是常德会战第７３军热水坑战斗阵亡将士的纪念公墓。“他们的师长是梁祇六。１９４３年，他们在这里和日本人打了近一个月。”佘金桃的话让记者有点震惊：这位６７岁的农家大婶，竟然对这段尘封了７０多年的往事如此熟悉。

在沙沙的竹林摇曳声中，我们“回到”了７０多年前的那个冬天——

１９４３年１１月２８日，第７３军受命进攻驻守热水坑的日军。该军在石门保卫战中走了麦城，元气大伤，后撤至慈利县岩泊渡整编。这是他们收复慈利县后的又一项作战任务。

这个因“一坑热水”而得名的小地方，却是慈利通往桃源、常德的咽喉，是从湖北以及慈利方向过来，增援常德守城部队的必经之路。当时，日军一大队千余兵力，借天险与重炮扼守于此。在１１月２８日后，敌我双方在此胶着近半月。直至１２月上旬的最后几日，第７３军１５师由师长梁祇六带领，受命对此地日军再次发起攻击。

石门一劫，第７３军全军仅剩不足３０００人，１５师所剩可想而知，其一个团的兵力仅相当于平时一个营的兵力，甚至更少。此役之艰难，对于１５师来说，皆知。在上世纪９０年代出版的《湖南四大会战》一书中，第７３军１５师作战参谋刘养峰对这场战斗是这样回忆的，“第四十五团团长王一之率第一营为前卫，并由该团选拔敢死队一个排，配属师直搜索连一个便衣班为尖兵，并由该团著名猛将第一连副连长王友生指挥，每人配二十响驳壳枪一支、大刀一把、手榴弹八枚……我军一声号令，轻重火器一齐开火，掩护步兵步步迫近。随着密集的手榴弹炸声，第二连连长席仲武挥舞大刀，带头杀入敌阵。敌惊魂未定，仓皇应战，大部被我军劈死，剩下十余人向后逃窜……一营营长谢儒轩率后续部队一拥而上，再次占领敌工事，随即向敌据点突击……”

此役，本次“重走常德会战路”专家顾问、湖南文理学院文史学院副教授朱清如是这样评价的：“热水坑之战，是第７３军‘知耻后勇’的一战，伤亡甚重，完成任务，一雪前耻。”

热水坑战斗，１５师伤３０余人，牺牲８０余人，营长谢儒轩，连长钟琪、席仲武等阵亡。战斗结束后，阵亡将士的遗体就安葬在热水坑与菖蒲之间的棠梨岗。“听我父亲说，当时除了那位营长有棺材，其余的烈士都是合葬在大墓里。”佘金桃告诉记者，她听父亲说，当时第７３军留下来一个连，在棠梨岗忙了大半年，建成了这座公墓。

在刘养峰的记忆里，对这座公墓是这样写的，“烈士陵墓建立于热水坑高地一侧，高垄耀日，松柏参天，气象极其雄伟。墓地两侧矗立花岗石华表两根，其上镌刻着梁祗六师长亲撰对联，联曰：人杰地灵，热水清泉流日夜；成仁取义，碧血丹心照古今。”

佘金桃也说，她小时候曾见过那座墓园，“公墓就是现在的位置，进公墓有个门，门前以前有条河，河水清幽。进了墓园便是用鹅卵石铺成的小路，一直通到现在大墓的位置，墓前中间还有块巨大的纪念碑，是用石头雕刻的。”佘金桃介绍，上世纪六十年代墓园因故被毁，到现在只剩下了这座墓。很多残垣断壁便被附近的村民捡回家做了台阶、围栏等。在佘金桃家晒坪前的那块台阶上，我们就见到了几块残碑。佘金桃的儿子佘健忠说，这些残碑以前也被他们家用来垫过台阶，前不久刚刚挖出来，“外面来人跟我们说，这些碑今后还有用。”

邓毅明告诉我们，此前，这座第７３军阵亡将士纪念公墓鲜有人光顾，随着时间的推移，它就被淹没在了这竹林树海里。前些年，公墓重归视野，引来了不少人的关注，偶尔还有附近的学校组织学生前来祭拜。“前几年，梁祇六的遗孀也来过，不过当时我们都不知道，她是一个人来的，祭拜完就走了。我也是后来从网上看到的消息。”

采访结束，天色渐渐暗了下来，站在佘金桃家的晒坪上，再回看竹林深处，大墓“淹没”在一片葱翠之间，满山是摇曳的竹林。佘金桃一家特别想知道“这座墓究竟还有没有人管”、“会不会像人们传说的那样，会有人来重修……”记者无法回答。

离开桃源回常德时，已是晚８时许。因为白天数公里徒步爬山，大家都很疲惫，一声不吭地闷在车里。行至陬市镇时，采访小分队领队、常德晚报编委胡南突然让司机小彭停了车。她走到路边的小店里买了一叠纸钱，然后告诉我们，当天就是传统的中元节，人们会有给故去的亲人烧纸钱的习俗。她说，想回家后给那些安葬在棠梨岗的将士们也烧一点，“为了我们脚下的这片土地，他们流尽最后一滴血。这点纸钱，应该烧！”