离常德城１０公里左右的柳叶湖旅游度假区白鹤山乡吴家口村９组，常德会战的幸存者之一、常德会战老兵吴荣凯就生活在这里，吴荣凯回忆，５７师尽管号称国军王牌，但和日军相比，装备仍远不如人，当时守军没有一门高射炮，日寇飞机来了只能用高射机枪打，广东籍士兵刘冰用手托住枪管，枪管打得通红，刘冰手上皮烧脱了，一双手只剩下白骨头，骨头和枪管都粘在一起。

作者与抗战老兵吴荣凯合影。

在常德会战主战场之一的常德河洑山，中国守军５７师１７１团２营５００官兵几乎全部殉职。常德会战研究会负责人叶荣开描述，当时５００名守军抱着必死之心面对敌人，一次一次打退敌人的进攻，义无反顾正面向鬼子发起冲锋，鬼子的子弹直接打在他们的胸膛上，士兵们没有一个退缩，无一人投降。

凤凰卫视报道，常德会战中，中国军人先后有预１０师师长孙明谨、１５０师师长许国璋、暂５师中将师长彭士亮３名师长和多名团长先后战死。常德解放后，市政府在河洑山上专门修建了劲松堂以纪念常德会战中死去的军人。“正气满乾坤上为日星下为河岳，名垂竹帛功生作人杰死作鬼雄”，劲松堂大门口的楹联对战死的中国军人给予了最高褒奖。

２０１２年２月，也是当年常德会战８３名幸存者之一，９３岁的浙江台州人叶万火，在浙江和常德媒体的帮助下，与昔日战友吴荣凯在台州市博爱医院５１２病房里见面，两双苍老的手紧紧握在一起，躺在病床上的叶万火见到当年战场上的生死兄弟老泪纵横，３月，老人离开人世。

１９４２年，２１岁的吴荣凯进入国军７４军５７师１６９团，并逐渐由一名普通士兵提拔为少尉书记官，专门负责团部机要通信、上传下达等工作。常德会战很快打响，１９４３年１２月７日晚，在血战了１６个昼夜后，师长余程万率百余人突围，最终全师仅存８３人，吴荣凯便是其中一位。他见证了常德会战最艰难、最悲壮的一役——常德守城战，也是目前生活在常德的唯一一位参与过常德会战的抗战老兵。

日本投降后，吴荣凯去了镇江受降。父亲去世时吴荣凯回家奔丧，从此就再没回部队，一直生活在柳叶湖旅游度假区白鹤山乡吴家口村。

２０１４年１２月８日，叶万火逝世２年后，９３岁的老兵吴荣凯也因病离开了我们。

据中国抗战史研究专家罗红说，现在，全国还健在的抗战老兵已不到２００人。